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Kakaobaum

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Kakaobaum

1. Sämling

Kakao wächst bis zum 20. Breitengrad nördlich und südlich des Äquators. Die Pflanze ist ein feuchtigkeitsliebender immergrüner Tropenbaum, der Schatten verträgt.

Kakao entsteht aus Samen. Samen keimen und produzieren gute Bäume wenn sie von Schoten kommen, die nicht mehr als 15 Tage grün sind. Die Criollo- und Forastero-Kakaobäume brauchen länger, bis sie Früchte produzieren. Hybridsorten können drei bis vier Jahre nach dem Anpflanzen geerntet werden.

Faktoren wie Betriebsführung, Bodentyp, Vielfalt der Kakaobäume, Klima, Krankheiten oder Schädlinge haben eine enorme Auswirkung auf die Produktivität.

30 Jahre nach der Pflanzung beginnt die Ausbeute der Kakaobäume zu sinken. Dann ist eine Wiedernutzbarmachung in Form von Neupflanzung oder Pfropfen nötig, um den ursprünglichen Zustand wiederherzustellen.

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2. Temperatur

Kakaobäume vertragen relativ hohe Temperaturen mit einem maximalen jährlichen Durchschnitt von 30 bis 32 ºC und einem minimalen Durchschnitt von 18 bis 21 ºC.

Der Kakaobaum nutzt Licht optimal und wächst traditionell im Schatten. Seine natürliche Umgebung ist der Amazonas-Regenwald, der mit seinen Bäumen natürlichen Schatten spendet. Schatten ist während der ersten Jahre für einen Kakaobaum unverzichtbar.

Auf Plantagen müssen neben Jungpflanzen temporäre (z.B. Kochbananen) und permanente schattenspendende Bäume gepflanzt werden, um sie vor übermässiger Sonneneinstrahlung oder Hitze zu schützen.

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3. Regen

Warme und feuchte Luft ist für die optimale Entwicklung der Kakaobäume wichtig. In Kakao produzierenden Ländern ist die relative Luftfeuchtigkeit allgemein hoch: oft bis zu 100 % am Tag und 70 bis 80 % in der Nacht.

Niederschlag spielt bei den jährlichen Schwankungen der Kakaoernten eine grössere Rolle als jeder andere klimatische Faktor. Die Bäume reagieren sehr empfindlich auf Wassermangel im Boden. Es sollte deshalb reichlich Niederschläge geben, und sie sollten gut über das Jahr verteilt sein. Eine jährliche Niederschlagsmenge zwischen 1500 und 2000 mm ist ideal. Trockenperioden, in denen der Niederschlag weniger als 100 mm pro Monat beträgt, sollten nicht länger als drei Monate andauern.

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4. Bestäubung

Kakao hat die sehr ungewöhnliche Eigenschaft, Blüten und Früchte zur gleichen Zeit am Baum zu tragen. Die weissen, geruchlosen Blüten bedecken den Hauptstamm des Baumes. Sie werden von Gnitzen (mückenähnliche Insekten) und gelegentlich von Fledermäusen bestäubt.

Die Bestäubung findet in der Regel am Morgen statt. Wenn die Blüten innerhalb von 24 Stunden nicht bestäubt werden, sterben sie ab.

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5. Beschneiden

Beim Beschneiden des Kakaobaums werden untere und abgestorbene Äste sowie Mehrfach-Zweige, Wurzelbrut, Mistelzweige und Epiphyte entfernt. Das Beschneiden erfolgt nach der Haupternte.

Das Beschneiden ist wichtig, denn es ermöglicht Kakaobäumen, mehr Sonnenlicht zu erhalten, verbessert die Belüftung und verhindert Schwarzfäule. Wenn keine Beschneidung erfolgt, führt dies zu übermässigem Schatten auf der Plantage. Dann ist es auf der Plantage zu kalt und Krankheiten sowie Schädlinge, wie z.B. Schwarzfäule, Moos und Bohrkäfer, können den Kakao angreifen. Das wiederum beeinträchtigt die Ernte, die dann geringer ausfällt.

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6. Ernte

In der Regel beginnt die Haupterntezeit im Oktober und endet im März. Die Schoten können alle drei bis vier Wochen geerntet werden, danach werden die Schoten überreif, und die Bohnen beginnen zu keimen. Es ist daher unerlässlich, in regelmässigen Abständen zu ernten, da die Schoten nicht alle zur gleichen Zeit reif werden.

Bei der Ernte ist es wichtig, die Samenkissen, die die Blüten und Früchte der nächsten Ernte produzieren, nicht zu beschädigen. Ferner muss darauf geachtet werden, den Baum nicht zu verletzen, da parasitäre Pilze sonst das Gewebe des Baumes viel leichter durchdringen können. Daher werden die Schoten manuell geerntet, indem man mit einer scharfen Klinge einen sauberen Schnitt durch den Stiel macht.

Jeder Baum produziert rund 1000 Bohnen pro Jahr, was für lediglich ein Kilogramm Schokolade reicht.

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die Frucht

Frucht

Sie wächst an den Baumstämmen. Es dauert vier bis fünf Monate bis sie wächst und einen weiteren Monat bis sie reif ist. Insgesamt dauert es von der Knospe bis zur reifen Frucht fünf bis acht Monate.
Die Schote ist zuerst grün und färbt sich dann gelb, orange, rot oder lila, wenn sie reif ist.
Die Grösse der Schoten kann stark variieren. Ihre Länge kann zwischen 10 und 40 cm betragen.

Rinde

Rau und ledrig; zwei bis drei cm dick. Sie schützt das Fruchtfleisch und die Samen vor äusseren Beschädigungen.

Fruchtfleisch

Das Fruchtfleisch der Frucht hat eine blasse Lavendelfarbe und die Textur ist schleimig.
Es ist essbar und schmeckt süss und frisch. Der Geschmack wird als ein wenig zitronig beschrieben und hat nichts mit dem Geschmack von Schokolade zu tun.

Bohnen

Die Kakaobohnen sind das Herz und die Seele der Frucht und die Grundlage für die Herstellung der Schokolade.
Jede Schote enthält in der Regel 40 bis 60 Samen.